Chapitre 10 : Les Vertébrés
Introduction
Les vertébrés constituent un sous-embranchement des chordés caractérisés par la présence d'une colonne vertébrale. Ils comprennent les poissons, les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères. Ce groupe se distingue par des traits anatomiques et physiologiques qui leur permettent de s'adapter à divers environnements.
Caractéristiques générales des vertébrés
- Colonne vertébrale : Un axe squelettique interne formé de vertèbres.
- Système nerveux central : Un cerveau bien développé et une moelle épinière.
- Squelette interne : Ossifié ou cartilagineux, offrant un support structurel et une protection aux organes internes.
- Système circulatoire fermé : Un cœur qui pompe le sang à travers un système de vaisseaux sanguins.
- Organes sensoriels développés : Yeux, oreilles, nez, etc., pour percevoir l'environnement.
- Système excréteur efficace : Reins bien développés pour l'excrétion des déchets.
Classification des vertébrés
1- Poissons (Pisces)
- Caractéristiques : Branchies pour la respiration, écailles recouvrant le corps, nageoires pour la locomotion.
- Groupes principaux : Poissons osseux (Ostéichthyens), poissons cartilagineux (Chondrichthyens), et agnathes (sans mâchoires).
2- Amphibiens (Amphibia)
- Caractéristiques : Peau perméable à l'eau, cycle de vie incluant une phase aquatique et une phase terrestre, respiration par la peau, les poumons, et les branchies (chez les larves).
- Groupes principaux : Anoures (grenouilles et crapauds), urodèles (salamandres), et gymnophiones (cécilies).
3- Reptiles (Reptilia)
- Caractéristiques : Peau écailleuse, œufs amniotiques avec coquille, respiration pulmonaire, sang froid (ectothermie).
- Groupes principaux : Squamates (serpents et lézards), crocodiliens (crocodiles, alligators), tortues, et rhynchocephales (tuatara).
4- Oiseaux (Aves)
- Caractéristiques : Plumes, ailes, bec sans dents, métabolisme élevé, os creux pour réduire le poids, œufs amniotiques.
- Groupes principaux : Neornithes (la majorité des oiseaux modernes), dont les passereaux, les rapaces, les aquatiques, etc.
5- Mammifères (Mammalia)
- Caractéristiques : Poils, glandes mammaires pour nourrir les jeunes, diaphragme pour la respiration, système nerveux développé, endothermie (sang chaud).
- Groupes principaux : Monotrèmes (échidnés et ornithorynques), marsupiaux (kangourous, opossums), et euthériens (placentaires, incluant les primates, carnivores, rongeurs, etc.).
Anatomie et physiologie des vertébrés
1- Système squelettique
- Fonctions : Support structurel, protection des organes internes, ancrage des muscles.
- Structures : Crâne, colonne vertébrale, membres (nageoires, pattes, ailes).
2- Système musculaire
- Fonctions : Mouvement, posture, production de chaleur.
- Types de muscles : Squelettiques (volontaires), cardiaques (cœur), lisses (organes internes).
3- Système nerveux
- Fonctions : Coordination des activités corporelles, perception sensorielle, réponse aux stimuli.
- Structures : Cerveau, moelle épinière, nerfs périphériques.
4- Système circulatoire
- Fonctions : Transport des nutriments, des gaz, des déchets, régulation de la température.
- Structures : Cœur (nombre de chambres variant selon les groupes), artères, veines, capillaires.
5- Système respiratoire
- Fonctions : Échange de gaz (oxygène et dioxyde de carbone).
- Structures : Branchies (poissons), poumons (amphibiens, reptiles, oiseaux, mammifères), sacs aériens (oiseaux).
6- Système digestif
- Fonctions : Ingestion, digestion, absorption des nutriments, élimination des déchets.
- Structures : Bouche, œsophage, estomac, intestins, glandes annexes (foie, pancréas).
7- Système excréteur
- Fonctions : Élimination des déchets métaboliques, régulation de l'eau et des électrolytes.
- Structures : Reins, uretères, vessie, urètre.
8- Système reproducteur
- Fonctions : Production de gamètes, fertilisation, développement des jeunes.
- Structures : Gonades (testicules, ovaires), conduits reproducteurs.
9- Système endocrinien
- Fonctions : Régulation des processus corporels via les hormones.
- Structures : Glandes endocrines (hypophyse, thyroïde, surrénales).
Conclusion
Les vertébrés représentent un groupe diversifié et complexe d'animaux qui partagent des caractéristiques fondamentales tout en présentant des adaptations uniques à leurs environnements respectifs. La classification et l'étude de leur anatomie et physiologie permettent de comprendre leur évolution et leur rôle écologique.