Chapitre 2 : Les Tissus Épithéliaux
Les tissus épithéliaux sont des tissus fondamentaux du corps humain, formés de cellules étroitement liées les unes aux autres et souvent organisées en couches continues ou en feuillets. Ils remplissent des fonctions cruciales telles que la protection, l'absorption, la sécrétion et la sensation.
Classification des Épithéliums
Les épithéliums sont classés selon plusieurs critères qui déterminent leur structure et leur fonction spécifiques :
1- Basés sur le nombre de couches de cellules :
Épithélium Simple : Composé d'une seule couche de cellules, ce type est idéal pour les fonctions d'absorption et de diffusion. Par exemple, l'épithélium simple pavimenteux se trouve dans les alvéoles pulmonaires, facilitant les échanges gazeux.
Épithélium Stratifié : Composé de plusieurs couches de cellules superposées, il offre une protection contre l'abrasion et les agressions extérieures. L'épithélium stratifié pavimenteux se trouve dans la peau, assurant une barrière protectrice contre les infections et les pertes d'eau.
2- Basés sur la forme des cellules :
Épithélium Plat (ou pavimenteux) : Les cellules sont plates et étendues, adaptées aux échanges rapides de substances. On les trouve par exemple dans les vaisseaux sanguins et les tubes rénaux.
Épithélium Cubique : Les cellules cubiques sont spécialisées dans la sécrétion et l'absorption, comme dans les tubules rénaux.
Épithélium Prismatique (ou cylindrique) : Les cellules sont en colonnes, offrant une surface d'absorption et de sécrétion plus grande. C'est le cas dans l'intestin grêle, où elles facilitent l'absorption des nutriments.
3- Spécialisations additionnelles :
- Épithélium de Transition : Présent dans les voies urinaires, cet épithélium est capable de se distendre et de se contracter en réponse aux variations du volume de l'organe.
Caractéristiques Générales et Fonctions des Épithéliums
1- Caractéristiques Générales :
Polarité : Les épithéliums présentent une polarité avec une surface apicale (libre), une surface basolatérale (en contact avec la lame basale), et souvent des jonctions latérales complexes qui assurent l'intégrité structurale et fonctionnelle de la couche cellulaire.
Lame Basale : Cette structure extracellulaire sous-jacente soutient l'épithélium et le sépare du tissu conjonctif sous-jacent. Elle est composée de collagène, de laminine et d'autres protéoglycanes essentiels pour l'adhésion et la communication intercellulaire.
Jonctions Inter-cellulaires : Les épithéliums possèdent divers types de jonctions, telles que les jonctions serrées (qui scellent les espaces intercellulaires pour empêcher le passage de substances), les jonctions adherens (qui renforcent les interactions cellulaires) et les desmosomes (qui ancrent fermement les cellules entre elles).
2- Fonctions des Épithéliums :
Protection : Ils forment une barrière protectrice contre les agressions mécaniques, les agents pathogènes et les substances nocives. Par exemple, l'épithélium squameux stratifié de la peau protège contre les infections et les dommages.
Sécrétion : Certains épithéliums, comme ceux trouvés dans les glandes exocrines, produisent et libèrent des substances telles que des enzymes digestives, des hormones ou du mucus.
Absorption : Ils facilitent le passage sélectif de substances utiles, comme les nutriments, à travers la barrière épithéliale. Par exemple, l'épithélium simple prismatique des intestins absorbe les nutriments issus de la digestion.
Transport : Certains épithéliums, comme ceux des voies respiratoires avec leurs cils et leur mucus, participent activement au transport et à l'élimination des particules et des débris.
Sensation : Les épithéliums peuvent contenir des cellules spécialisées pour détecter les stimuli sensoriels, comme les cellules gustatives dans l'épithélium de la langue.